Les vacances et votre tête : pourquoi le temps libre n'apporte pas toujours du repos
Les vacances ont une réputation curieuse : nous misons dessus une année entière, puis nous nous étonnons qu'elles n'apportent pas ce que nous espérions. Certains tombent malades le premier jour de congé, se disputent la troisième semaine, ou constatent que la sensation de repos s'est déjà évaporée une semaine après le retour. Ce n'est pas un échec personnel, et cela ne veut pas dire non plus que les vacances soient inutiles. Cela veut dire que la récupération fonctionne autrement que nous le pensons. Dans cet article, j'explique comment.
Malade le premier jour des vacances
C'est un phénomène connu et frustrant : précisément quand la pression retombe, vous tombez malade. Mal de tête, grippe, migraine, ou simplement une fatigue de plomb qui vous met hors jeu les premiers jours. Les chercheurs parlent de « leisure sickness », le fait de tomber malade le week-end ou en vacances.
L'explication exacte fait débat, mais l'idée la plus répandue est que, sous une tension prolongée, votre corps reste dans une sorte d'état de vigilance élevée. Tant que cette tension dure, vous tenez debout. Dès qu'elle retombe, la facture arrive : vous ne remarquez qu'alors à quel point vous êtes fatigué, et des symptômes que vous avez repoussés des mois durant trouvent enfin de la place.
Ce que cela dit surtout, c'est quelque chose sur la période d'avant. Celui qui vit si serré contre une échéance que son corps n'ose s'effondrer qu'en vacances n'a pas trop peu de vacances : il a trop tenu bon. Les vacances sont le miroir, pas la cause.
Votre tête ne déménage pas aussi vite que vous
Physiquement, vous êtes ailleurs en un jour ; mentalement, cela prend plus de temps. Chez la plupart des gens, il faut plusieurs jours avant que les ruminations diminuent et que l'attention se détache vraiment du travail ou des soucis de la maison. C'est l'une des raisons pour lesquelles un long week-end est agréable mais rarement vraiment réparateur.
La récupération demande quelques choses qu'on n'achète pas avec un billet d'avion : se détacher psychologiquement de ses obligations, se détendre, avoir le sentiment de décider soi-même de son temps, et faire quelque chose qui vous fait du bien. C'est justement ce détachement qui est devenu difficile. Un téléphone qui emporte votre messagerie professionnelle à la plage maintient le système d'alarme allumé, même si vous ne l'ouvrez pas.
C'est en même temps le conseil le plus concret de tout cet article : coupez vraiment les notifications professionnelles et convenez de la façon dont on peut vous joindre, plutôt que de rester vaguement disponible. À moitié joignable, c'est mentalement la même chose que totalement branché.
Le creux du milieu et le creux d'après
Beaucoup connaissent un fléchissement au milieu de vacances plus longues. Le premier soulagement est passé, la nouveauté s'est estompée, et sans la structure de la vie ordinaire remontent parfois des pensées et des émotions auxquelles il n'y a habituellement pas de place. C'est désagréable, mais généralement pas inquiétant : le calme rend visible ce que l'agitation cache.
Plus connu encore est le creux du retour. Les recherches sur la récupération montrent de façon constante que la sensation d'être rechargé après des vacances s'estompe vite, souvent en une à quelques semaines. Certains en déduisent qu'il leur faut davantage ou de plus longues vacances. C'est compréhensible, mais la conclusion est généralement fausse.
Ce que cela montre réellement, c'est que les vacances ne stockent pas la récupération comme une batterie. Si vous revenez exactement dans les circonstances qui vous ont épuisé, vous vous épuiserez de nouveau. La question n'est donc pas comment obtenir plus de congés, mais ce qui doit changer dans vos semaines ordinaires.
La récupération se joue dans vos semaines ordinaires
C'est l'essentiel, et en même temps la partie la moins spectaculaire : de petits moments de récupération réguliers font à la longue davantage qu'un grand pic par an. Une soirée par semaine qui vous appartienne vraiment pèse plus qu'une semaine de plus au soleil.
Pensez à une pause quotidienne qui ne consiste pas à faire défiler un écran, à une promenade sans écouteurs pleins d'actualités, à une soirée sans obligations, ou à un loisir dans lequel vous n'avez pas à être utile un moment. Récupérer n'est pas la même chose que ne rien faire ; pour beaucoup, faire quelque chose dans quoi on se plonge fonctionne mieux que s'allonger avec un téléphone.
Regardez aussi honnêtement ce qui vous épuise. Si le travail est structurellement trop lourd, si les soins à un proche ne s'arrêtent jamais, ou si les soucis d'argent vous accompagnent en permanence, « mieux se détendre » n'est pas la réponse. Il y a alors quelque chose dans les circonstances qui demande de l'attention, et parfois de l'aide.
Quand les vacances sont aussi une visite familiale
Pour beaucoup de nos clients, les vacances signifient retourner au pays d'origine. Cela peut être profondément nourrissant. Vous entendez votre langue autour de vous, vous voyez des personnes qui vous ont manqué des années durant, les enfants apprennent d'où ils viennent. Pour certains, c'est le seul endroit où ils se sentent entiers.
Et en même temps, ce n'est que rarement du repos seulement. Il y a des attentes : sur les cadeaux, sur le soutien financier, sur la personne chez qui vous logez et la durée de votre séjour. Il y a souvent du chagrin, pour celui qui n'est plus là ou pour ce qui a changé. Et il y a l'expérience épuisante d'être un peu étranger partout, ici comme là-bas. Certains en reviennent plus lourds qu'ils n'étaient partis.
Ce n'est pas de l'ingratitude, c'est humain. Ce qui aide, c'est d'être réaliste à l'avance : ceci est une visite, pas des vacances, et j'ai peut-être aussi vraiment besoin de repos à côté. Prévoyez une journée de marge avant de reprendre le travail. Réfléchissez d'avance aux questions qui viendront et à ce que vous voulez répondre. Et autorisez-vous à ce que deux choses soient vraies en même temps : que vous vous en réjouissiez, et que ce fut lourd.
Si vous ne partez pas
C'est de ce groupe qu'on parle le moins, alors qu'il est important. Tout le monde ne peut pas partir en vacances. L'argent, le travail, la maladie, s'occuper de quelqu'un, une procédure de séjour ou tout simplement nulle part où aller ; les raisons sont nombreuses. Et justement en été, quand tout le monde publie des photos et que les collègues reviennent avec des récits, cela peut faire mal.
Le plus dur n'est souvent pas l'absence du voyage, mais le sentiment de ne pas en être. Chez les parents s'y ajoute la culpabilité vis-à-vis de leurs enfants. C'est une douleur réelle, qui mérite mieux que la remarque selon laquelle les vacances sont de toute façon surestimées.
Ce qui aide : rendez délibérément l'été différent du reste de l'année, même sans voyager. Une journée au rythme différent, une sortie tout près, quelque chose qui n'est pas obligatoire. Et limitez le fait de suivre l'été des autres si vous constatez que cela vous attriste ; ce n'est pas de l'évitement, c'est du bon sens.
Quand c'est plus que du stress de vacances
Un creux après les vacances est normal et se dissipe généralement en quelques semaines. Si la tristesse persiste, si vous n'arrivez pas à retrouver votre place, ou si vous constatez que vous allez au travail à reculons et avec appréhension et que cela dure, alors il se passe davantage qu'un creux du retour.
Soyez également attentif aux signaux qui indiquent une surcharge : un épuisement persistant qui ne passe pas avec le repos, du cynisme ou de la distance vis-à-vis de votre travail, le sentiment de ne plus rien pouvoir supporter. Cela peut indiquer un surmenage ou un burn-out, et là vaut cette règle : plus tôt vous intervenez, plus la récupération est généralement courte.
Vous vous reconnaissez ? Commencez par votre médecin généraliste ou le POH-GGZ, ou contactez-nous. Et si vous avez des pensées suicidaires, n'attendez pas : appelez votre médecin généraliste, le service de garde, ou 113 Zelfmoordpreventie au 0800-0113, joignable jour et nuit.
Sources
- Thuisarts.nl — overspannen of burn-out
- Trimbos-instituut — kennis over geestelijke gezondheid
- 113 Zelfmoordpreventie
Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis personnel d'un professionnel de santé. Vous avez un doute ou des questions sur votre propre situation ? Contactez-nous sans hésiter.
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