Vergüenza y estigma: el umbral silencioso hacia la ayuda
Como psicólogo veo a menudo que las personas no se atascan en su síntoma, sino en la vergüenza que este les produce. «¿Qué van a pensar de mí?» mantiene a más gente fuera de la consulta que el propio malestar. En este artículo quiero hacer visible ese umbral silencioso: cómo funciona el estigma, por qué puede pesar aún más dentro de la familia y la cultura, y sobre todo cómo se rompe el silencio.
Qué es en realidad el estigma
El estigma es una marca negativa: la idea de que a las personas con problemas psíquicos les pasa algo «malo», de que serían débiles, peligrosas o poco fiables. Esos prejuicios viven en la sociedad, a menudo por desconocimiento, y son tenaces, aunque haya poco de cierto en ellos.
Distinguimos a grandes rasgos dos formas. El estigma público son los juicios del exterior. El autoestigma es lo que ocurre cuando empiezas a creerte esos juicios sobre ti mismo: «efectivamente soy débil, es culpa mía, no valgo nada». Precisamente esa segunda forma suele ser la más paralizante.
Porque del juicio público a veces puedes escapar, pero el juicio que emites sobre ti mismo lo llevas a todas partes. ¿Reconoces esa voz severa que dice que no te hagas el interesante?
Cómo el autoestigma eleva el umbral
El autoestigma funciona como una doble carga. Encima de tus síntomas se suma el juicio de que no deberías tenerlos. No solo te sientes ansioso o triste, sino además avergonzado y culpable por ello. Dos pesos en lugar de uno.
Eso tiene consecuencias directas. Las personas con mucho autoestigma posponen la ayuda o no la buscan en absoluto, se retiran y esconden cómo están en realidad. Así siguen luchando solas mucho más tiempo del necesario, mientras existe ayuda disponible.
La ironía dolorosa: la vergüenza susurra que has de resolverlo tú solo para demostrar que no eres débil, cuando es precisamente ese quedarse solo lo que empeora los síntomas. Pedir ayuda no es capitular; es una de las cosas más valientes y sensatas que puedes hacer.
El tabú dentro de la familia y la cultura
La vergüenza nunca está separada del mundo en el que creciste. En algunas familias y comunidades pesa un gran tabú sobre los problemas psíquicos. A veces por miedo a las habladurías o a perder la cara, a veces porque sencillamente no existen palabras para ello, a veces porque «aguantar» y «no quejarse» se consideran virtudes.
A eso se añade el miedo a deshonrar no solo a ti mismo, sino a toda tu familia. «¿Qué dirá la gente?» no es entonces una nimiedad, sino una carga social real. En una comunidad donde el honor y los lazos mutuos pesan mucho, eso puede dificultar aún más buscar ayuda.
Esto no es un reproche a esas culturas; cada comunidad tiene sus propias sensibilidades. Pero deja claro por qué «simplemente buscar ayuda» es mucho más pesado para unos que para otros. Y es exactamente por eso que la atención culturalmente sensible, la atención que entiende tu contexto, es tan importante.
El precio del silencio
Callar parece seguro, pero tiene un precio. Quien esconde sus síntomas busca ayuda más tarde o no la busca, se aísla, y pierde el apoyo que podría haber marcado la diferencia. Los síntomas que laten en silencio rara vez mejoran solos; más bien crecen.
Además, callar mantiene vivo el propio estigma. Mientras nadie hable de ello, parece que casi no le ocurre a nadie, cuando los problemas psíquicos son enormemente comunes. Casi todo el mundo se topa con ellos alguna vez, en sí mismo o en su círculo cercano.
Cada vez que alguien rompe el silencio, el umbral para la siguiente persona baja un poco. Hablar no es solo bueno para ti; es también un pequeño regalo para cualquier otra persona que esté luchando.
Los problemas psíquicos no son un defecto de carácter
Aclaremos un malentendido tenaz: una depresión, un trastorno de ansiedad o un trauma no son señal de un carácter débil, de falta de voluntad o de fracaso. Son trastornos, con causas biológicas, psicológicas y sociales, que le pueden ocurrir a cualquiera, también a personas fuertes, exitosas y cuidadoras.
A alguien con diabetes o una pierna rota tampoco le reprocharías que se esté haciendo el interesante. Con los problemas psíquicos eso todavía pasa demasiado a menudo, y lo peor es que nos lo reprochamos a nosotros mismos. Ese juicio no solo es injusto: obstaculiza activamente la recuperación.
Prueba a escuchar el lenguaje que usas contigo mismo como si fuera sobre un buen amigo. ¿Le dirías a él «no te hagas el interesante»? Probablemente no. Mereces esa misma indulgencia.
Cómo romper la vergüenza
Romper la vergüenza empieza en pequeño: diciéndolo una vez en voz alta, a una sola persona segura. Alguien en quien confíes, un amigo, un familiar, tu médico de cabecera. No hace falta que cuentes toda tu historia de golpe; «la verdad es que no estoy bien» basta para empezar.
A menudo la reacción temida resulta mucho menos grave. Mucha gente responde con alivio y reconocimiento («pensaba que era el único»), o cuenta su propia lucha. Y si alguien reacciona sin comprensión, eso dice más de su desconocimiento que de ti.
También ayuda recordarte que buscar ayuda es confidencial. Los profesionales tienen secreto profesional; lo que compartes se queda entre las paredes de la consulta. Así que puedes practicar el hablar en un entorno hecho para que sea seguro.
Cómo intentamos bajar ese umbral
En AndersGGZ somos muy conscientes de ese umbral silencioso. Por eso trabajamos de forma culturalmente sensible y, cuando es posible, en tu propio idioma, implicamos a tus allegados si tú lo quieres, e intentamos crear un ambiente en el que no tengas que explicar ni defender quién eres o de dónde vienes.
Porque sentirte visto en todo tu contexto, incluidos tu trayectoria y la vergüenza que puede acompañarla, no es un asunto secundario. Suele ser exactamente lo que alguien necesita para atreverse a dar el paso y para quedarse.
¿Llevas tiempo dudando si buscar ayuda y la vergüenza te frena? Entonces quizá esta sea tu señal. Una primera conversación no te compromete a nada, salvo a romper el silencio. Y esa suele ser la parte más difícil, y la más importante.
Fuentes
- Samen Sterk Zonder Stigma — Over stigma en destigmatisering
- Samen Sterk Zonder Stigma — Aanpakken van zelfstigma
- MIND — informatie en steun bij psychische klachten
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo personal de un profesional. ¿Tienes dudas o preguntas sobre tu propia situación? Contacta con nosotros sin compromiso.
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