Trauma i ciało: dlaczego ciało pamięta to, co chcesz zapomnieć

Jako psychiatra słyszę to często: „Rozumowo wiem, że to minęło, ale moje ciało w to nie wierzy”. To właśnie sedno traumy. Wstrząsające doświadczenia zagnieżdżają się nie tylko w myślach, ale w ciele — w systemie alarmowym, który nie chce się wyłączyć. W tym artykule wyjaśniam, jak to działa, dlaczego „po prostu wygadanie się” nie zawsze wystarcza i co naprawdę pomaga.

Trauma nie mieszka tylko w głowie

O traumie myślimy często jako o wspomnieniach: powracających obrazach, myślach, które wciąż się mielą. Ale kto pracuje z osobami po traumie, widzi, że ciało odgrywa co najmniej równie wielką rolę. Tętno, które wystrzeliwuje w górę, ciało, które tężeje, niewyjaśnione mdłości — krótko mówiąc: ciało reaguje tak, jakby niebezpieczeństwo wciąż trwało.

Dzieje się tak, bo wstrząsające doświadczenie nie zostaje „porządnie” zapisane jako zwykłe wspomnienie ze stemplem „przeszłość”. Pozostaje niejako surowe i aktywne, ze wszystkimi towarzyszącymi mu cielesnymi sygnałami alarmowymi. Wie się, że to minęło, ale układ nerwowy jeszcze nie przetworzył tej wiadomości.

Ta świadomość zdejmuje wiele wstydu. Pana czy Pani „przesadne” reakcje cielesne to nie zgrywanie się ani słabość; to ciało, które nauczyło się być w gotowości. Czy to znajome, że ciało czasem reaguje, zanim w ogóle pojmie się, DLACZEGO?

System alarmowy, który zostaje włączony

W obliczu zagrożenia autonomiczny układ nerwowy błyskawicznie przełącza się w tryb przetrwania: walka, ucieczka, a gdy żadne z nich nie jest możliwe — zamrożenie. Tętno i oddech przyspieszają, mięśnie się napinają, uwaga zawęża się do zagrożenia. Nadzwyczaj przydatne w samej chwili.

Przy traumie ten system pozostaje niejako „włączony”. Także długo po ustąpieniu zagrożenia ciało reaguje na wspomnienia, dźwięki, zapachy czy sytuacje tak, jakby działo się to na nowo. Trzaśnięcie drzwiami, pewien ton, tłok — i ciało znów jest w blokach startowych.

To wyjaśnia, dlaczego osoby po traumie bywają drażliwe, płochliwe albo stale spięte i źle śpią. To nie charakter; to system przetrwania, który nie wie już, że wojna się skończyła.

Za dużo albo za mało: okno tolerancji

Terapeuci często posługują się obrazem „okna tolerancji” (window of tolerance): strefy, w której napięcie jest do udźwignięcia i można jasno myśleć oraz czuć. W obrębie tego okna można przetwarzać, uczyć się i być w kontakcie.

Trauma łatwo wypycha poza to okno. Gdy się je przekroczy w górę, wchodzi się w hiperpobudzenie (hyperarousal): nadmierną czujność, panikę, złość, walące serce, niemożność usiedzenia. Gdy zejdzie się poniżej, ląduje się w hipopobudzeniu (hypoarousal): odrętwieniu, pustce, nieobecności, jakby nie było się już całkiem obecnym (dysocjacja). Oba to sposoby, którymi system próbuje bronić się przed przytłoczeniem.

Ważnym celem leczenia traumy jest pomóc częściej pozostawać w obrębie tego okna albo szybciej do niego wracać. Dopiero w obrębie tego okna może zajść prawdziwe przetwarzanie; poza nim system wchodzi w tryb przetrwania i uczenie się jest niemal niemożliwe.

Dolegliwości cielesne bez wyraźnej przyczyny

Ponieważ trauma tkwi w ciele, często wyraża się też cieleśnie. Przewlekłe zmęczenie, ból głowy, ból i napięcie mięśni, dolegliwości żołądkowo-jelitowe, kołatanie serca, ucisk w piersi. Ludzie czasem latami chodzą z tym po lekarzach, a przyczyny cielesnej się nie znajduje.

To „nic nie znaleziono” nie znaczy, że jest to „wymysł” w lekceważącym sensie. Znaczy, że przyczyna może leżeć głębiej — w przewlekle przeciążonym układzie stresu. Ciało i umysł to nie osobne działy; napięcie, którego nie da się rozładować, często znajduje ujście w ciele.

Ten związek wciąż zbyt często się przeocza. Jeśli czyta Pan czy Pani to i myśli „może u mnie też tak jest”, warto to zbadać, z uwagą zarówno na Pana czy Pani historię, jak i na dolegliwości cielesne.

Dlaczego „wygadanie się” czasem nie wystarcza

Mówienie o tym, co się przeżyło, potrafi leczyć, ale przy traumie czasem właśnie na tym się zacina. Ta część mózgu, która zapisała przytłaczające doświadczenie, nie jest częścią językową ani rozumującą. Można więc dokładnie wiedzieć, że to minęło, a mimo to całym ciałem czuć coś przeciwnego.

Czasem opowiadanie w kółko i w szczegółach nawet pogarsza sprawę, bo tym samym raz za razem uruchamia się alarm, nie przetwarzając go. Dlatego przy traumie działają właśnie metody, które oddziałują na innym poziomie niż same słowa.

To nie apel przeciw rozmowie, lecz niuans: przy traumie często potrzeba czegoś więcej niż dobrej rozmowy. Trzeba pomóc samemu układowi nerwowemu dojść do spokoju.

Co pomaga: leczyć także ciało

Skuteczne leczenie traumy skupia się dlatego na przetwarzaniu ORAZ na regulacji układu nerwowego. Udowodnione metody ukierunkowane na traumę, jak EMDR i ukierunkowana na traumę terapia poznawczo-behawioralna, pomagają zmniejszyć ładunek wspomnień, tak by ciało nauczyło się, że niebezpieczeństwo minęło. (O EMDR napisaliśmy osobny artykuł.)

Poza tym ciało dostaje aktywną rolę. Umiejętności uspokajania siebie — oddech, uziemianie, sprowadzanie uwagi z powrotem do tu i teraz — a czasem formy terapii pracujące z ciałem, pomagają pozostawać w obrębie swojego okna tolerancji. Często leczenie zaczyna się od tej stabilizacji, zanim dojdą najcięższe wspomnienia.

Ta budowa to nie opóźnienie, lecz bezpieczeństwo. Najpierw uczy się regulować swój system, tak by przetwarzanie stało się potem do udźwignięcia. Tempo i kolejność zawsze dostrajamy do tego, co da się Panu czy Pani udźwignąć.

Samodzielne uspokajanie swojego systemu

Także poza leczeniem można pomóc swojemu ciału. Spokojny, wydłużony wydech daje układowi nerwowemu sygnał, że jest bezpiecznie. Pomaga uziemianie: proszę poczuć stopy na podłodze, nazwać to, co się widzi i słyszy, potrzymać coś zimnego, sprowadzić siebie z powrotem do teraz, gdy wspomnienie zaczyna porywać.

Ruch, rytm i wystarczająca ilość snu to przy traumie nie sprawa uboczna; pomagają przeciążonemu systemowi zejść z najwyższego biegu. A bezpieczeństwo i więź z zaufanymi ludźmi są być może najpotężniejszymi środkami uspokajającymi, jakie znamy — nasz układ nerwowy dochodzi do spokoju w dobrym towarzystwie.

Te umiejętności nie rozwiązują traumy, ale dają uchwyt, gdy się nad nią pracuje. Który mały sposób na uspokojenie siebie mógłby Pan czy mogłaby Pani wypróbować dzisiaj?

Trauma a Pana czy Pani pochodzenie

To, jak powstaje trauma, jak się wyraża i jak wolno o niej mówić, wiąże się z językiem, kulturą i historią życia. W niektórych światach życia ciąży na niej wielkie tabu albo dolegliwości nazywa się przede wszystkim cieleśnie. To, co odczuwa się jako bezpieczne lub groźne, różni się od człowieka do człowieka.

Dlatego leczymy traumę w ramach podejścia wrażliwego kulturowo i, tam gdzie to możliwe, w Pana czy Pani własnym języku. Właśnie przy doświadczeniach, którym słów brakuje, robi różnicę to, że terapeuta rozumie Pana czy Pani świat i wyczuwa to, co pozostaje niewypowiedziane.

Czy Pana czy Pani ciało wciąż nosi ślady czegoś, o czym wolałoby się zapomnieć? Proszę wiedzieć, że jest to wytłumaczalne i uleczalne. Nie trzeba tego najpierw samemu rozplątać, by się zgłosić; robimy to wspólnie.

Źródła

Ten artykuł ma charakter informacyjny i nie zastępuje osobistej porady specjalisty. Masz wątpliwości lub pytania dotyczące własnej sytuacji? Skontaktuj się z nami bez obaw.